В центре этой трагической истории — юный принц Гамлет, охваченный скорбью после внезапной кончины отца. Его мир рушится окончательно, когда тень покойного короля является ему с ужасающим откровением: смерть была не случайной, а подлым убийством, и виновна в нём нынешняя королева, мать Гамлета, и её новый супруг, коварный Клавдий. Так начинается путь принца, разрывающегося между долгом мести и сомнениями, безумием и ясностью мысли.
Основной конфликт разворачивается в душе самого Гамлета: сможет ли он, мыслитель и созерцатель, совершить жестокое действие, требуемое от него роком? Его мучительные раздумья «быть или не быть», притворное безумие, горькие разочарования в любимой Офелии и в собственной матери — всё это ловко используется хитрым Клавдием. Интрига нарастает: король, почуяв угрозу, замышляет избавиться от пасынка, а Гамлет, в свою очередь, ищет неопровержимые доказательства вины дяди, затевая рискованную «мышеловку» — спектакль, воспроизводящий убийство. Эта игра в кошки-мышки ведёт героев к неотвратимой и катастрофической развязке.
